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Ziel: Die Messung der Epitheldicke hat in der Diagnostik des Keratokonus zunehmend an Bedeutung gewonnen, insbesondere bei der Früherkennung subklinischer Krankheitsformen. Bislang ist jedoch unklar, welche epitheliale Parameter sich am besten zur Beurteilung der Krankheitsausprägung eignen. Ziel dieser Studie war es, die Korrelation verschiedener epithelialer Parameter mit der maximalen Brechkraft (Kmax) der Hornhautvorderfläche bei Patienten mit Keratokonus zu analysieren.

Methodik: In diese monozentrische Querschnittsstudie wurden 60 Augen (jeweils ein Auge pro Patient, randomisiert) mit diagnostiziertem Keratokonus eingeschlossen. Die Epitheldicke wurde mittels optischer Kohärenztomografie des vorderen Augenabschnitts (Anterion, Heidelberg Engineering) gemessen. Die resultierenden Epitheldickenkarten wurden in 41 Zonen unterteilt. Aus den Rohdaten wurden die mittleren Epitheldickenunterschiede zwischen den einzelnen Zonen und ihren benachbarten Zonen (Interzonen-Unterschiede) sowie die Standardabweichung der mittleren Epitheldicke über alle Zonen berechnet. Die Korrelation dieser Parameter mit Kmax wurde mittels Pearson-Korrelation untersucht; ein p-Wert <0,05 wurde als statistisch signifikant gewertet.

Ergebnisse: Die Interzonen-Unterschiede in den nasal-inferioren, parazentral-superioren sowie temporal-superioren Bereichen zeigten eine statistisch signifikante, hohe Korrelation mit Kmax (Korrelationskoeffizient R=0,728; 0,711; 0,704; jeweils p<0,01). Die Standardabweichung der mittleren Epitheldicke korrelierte ebenfalls statistisch signifikant und hoch mit Kmax (R=0,611, p<0,01). Dagegen zeigten die für den Frühkeratokonus typischen Interzonen-Unterschiede im temporal-inferioren Bereich keine statistisch signifikante Korrelation mit Kmax (R=0,132; p=0,31).

Schlussfolgerung: Die Epitheldickenunterschiede in den nasal-inferioren, parazentral-superioren und temporal-superioren Bereichen sowie die Standardabweichung der mittleren Epitheldicke zeigen eine hohe Korrelation mit Kmax und könnten somit potenziell als Marker für die Beurteilung der Keratokonusausprägung dienen.