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Die altersabhängige Makuladegeneration (AMD) ist die häufigste Ursache für Erblindung und schwere Sehbeeinträchtigung in der industrialisierten Welt. Mit den VEGF-Antagonisten wurde es möglich, die feuchte Form dieser Erkrankung zu behandeln, doch fehlt es noch immer an Therapien für die trockene und die Frühformen der AMD. Die AMD ist eine multifaktorielle Erkrankung, bei der oxidativer Stress, Entzündung und Angiogenese eine wichtige Rolle spielen. Ein Wirkstoff, der auf verschiedenen Pathomechanismen gleichzeitig wirkt, könnte hier von großem Vorteil sein.

Ein solcher Wirkstoff könnte Fucoidan sein. Fucoidane sind komplexe sulfatierte Polysaccharide aus Braunalgen, die eine Vielzahl von Bioaktivitäten zeigen. Dabei ist anzumerken, dass Fucoidane heterogen sind und ihre Aktivität von den chemischen Eigenschaften des jeweiligen Fucoidans abhängen (z.B. Molekulargewicht oder Grad der Sulfatierung). Diese wiederum hängen von der Ursprungsalge und dem Extraktionsverfahren ab. Wir haben einen Workflow etabliert, um Fucoidane in Bezug auf ihre Eignung eine mögliche Anwendung bei der AMD zu testen. Wir haben zeigen können, dass verschiedene Fucoidane, insbesondere aus den Spezies Fucus vesiculosus, Saccharina latissima und Laminaria hyperborea in verschiedenen in vitro Modellen (z.B. Zelllinien, primäre RPE Zellen, RPE/Aderhaut Organkulturen) auf unterschiedlich Pathomechanismen der AMD wirken können, einschließlich oxidativem Stress, Inflammation und Angiogenese. Die Entwicklung wird zurzeit fortgeführt mit in vivo Untersuchungen im Zebrafisch Modell, in dem wir ebenfalls bereits interessante Bioaktivitäten nachweisen können. Der nächste Schritt wird die Untersuchung im Mausmodell und im Patienten sein.